Alles over Wilfred Genee en zijn vrouw Lili Pirayesh Genee

Hij kijkt je recht aan en zegt dan gewoon wat hij denkt, of dat nou een vervelende boodschap is of niet. Geen omwegen, geen zachte landing. Wilfred Genee is al decennia een vaste waarde op de Nederlandse televisie, en toch is er thuis iemand die dat hele circus in perspectief houdt: Lili Pirayesh Genee. Dit is het verhaal van hoe een Friese jongen uit Leeuwarden uitgroeide tot een van de meest herkenbare presentatoren van het land, en wie de vrouw is die hem met beide benen op de grond houdt.

• Van Leeuwarden naar de landelijke televisie
• De carrière: van Sport 7 tot Vandaag Inside
• Wie is Lili Pirayesh Genee?
• Hoe leerden Wilfred en Lili elkaar kennen?
• Wat doet Lili Pirayesh Genee professioneel?
• Gezinsleven en kinderen
• Kernfeiten op een rij
• Veelgestelde vragen

Van Leeuwarden naar de landelijke televisie

Op 27 juni 1967 werd Wilfred geboren in Leeuwarden, in een Fries katholiek gezin. Niet meteen het soort achtergrond waar je spontaan aan denkt bij iemand die later het Nederlandse voetbaldebat zou domineren, maar de basis lag er al vroeg. Als kind stond hij als doelman bij RKVV MKV ’29, en op het Stedelijk Gymnasium Leeuwarden was hij de enige van zijn basisschoolklas die doorstroomde naar het gymnasium.

Na zijn tijd op de middelbare school trok hij naar het mooie Groningen voor een rechtenstudie aan de Rijksuniversiteit. In 1992 haalde hij hier zijn meestertitel binnen, maar intussen had hij in 1989 al zijn eerste stappen gezet bij de lokale omroep OOG TV. Geen toeval. Genee wist van jongs af aan al dat de mediawereld hem trok. Die combinatie van juridisch scherpte en mediainstinct, niet snel van je stuk te brengen en precies weten hoe je een zin lanceert, zie je nog altijd terug als hij achter de talkshowtafel zit.

Zijn bijnaam “De Föhn” zegt eigenlijk alles. Een föhn blaast warme lucht, en Genee blaast in een discussie zijn mening er met kracht doorheen. Maar wie hem wat vaker meemaakt, merkt dat er achter die directheid ook gewoon een nieuwsgierige journalist schuilgaat. Eén die zijn huiswerk erg goed doet.

De carrière: van Sport 7 tot Vandaag Inside

Zijn nationale doorbraak begon bij Sport 7, gevolgd door periodes bij SBS6 en Canal+. In 2001 stapte Genee over naar RTL, waar hij samen met Johan Derksen het programma Voetbal Insite presenteerde. Dat groeide uit tot Voetbal International en later Voetbal Inside. René van der Gijp sloot aan, en het drietal werd een begrip. Niet iedereen vond hen even charmant (zacht uitgedrukt), maar niemand kon om hen heen.

In 2011 won Voetbal International de Gouden Televizier-Ring, de hoogste televisieonderscheiding van Nederland. Een tweede Gouden Ring volgde in 2025 voor Vandaag Inside, wat zijn langdurige relevantie in het medialandschap onderstreept. In 2017 won hij ook de Zilveren Televizier-Ster voor beste televisiepresentator.

Maar Genee beperkte zich nooit tot alleen voetbal. Hij presenteert al jaren The Friday Move op BNR Nieuwsradio, schreef columns voor onder meer Playboy en De Telegraaf, en zet zich in als ambassadeur voor Fonds Gehandicaptensport. Zijn columns werden gebundeld in de boeken Lange Tenen en Mooie Boel. Hij bracht ook nog singles en een album uit, dit onderstreept zijn veelzijdigheid nog maar eens.

Wat me opvalt als ik zijn loopbaan overschouw: Genee is een van de weinige presentatoren die zowel serieuze maatschappelijke debatten kan leiden als de meest pikante voetbalgossip weet te ontvouwen. In de praktijk zie je zelden iemand die die twee werelden zo moeiteloos combineert.

Wie is Lili Pirayesh Genee?

Lili Pirayesh Genee (geboren circa 1972 in Teheran) is niet zomaar de vrouw van een bekende Nederlander. Ze heeft een eigen, indrukwekkend traject opgebouwd dat op haar eigen merites staat. Ze groeide op in Iran en emigreerde op haar zevende naar Nederland, met Perzische poëzie en denkers als Rumi en Hafez als culturele bagage. Dat is een nogal andere wereld dan de gemiddelde Hollandse jaren-zeventigopvoeding, en je merkt het in hoe ze schrijft en denkt.

Bekijk deze post op Instagram

Na een middelbare schoolperiode die deels in het buitenland plaatsvond, studeerde ze twee wetenschappelijke studies en bouwde ze een carrière op in de consultancywereld, met focus op crisis- en verandermanagement. Na de geboorte van haar kinderen maakte ze een bewuste stap naar integrale gezondheid, een vakgebied dat ze omschrijft als de verbinding tussen het lichaam, brein en sociale omgeving.

Ze mediteert dagelijks, danst fanatiek en staat erom bekend dat ze bewust grenzen trekt tussen haar eigen leven en de soms turbulente wereld van haar man. De mediawereld rondom Vandaag Inside noemt ze “absoluut toxisch”, maar die wereld houdt ze buiten haar eigen deur. Een nuchtere, stevige houding, die ze ook naar buiten uitdraagt in haar werk als schrijver en gezondheidsprofessional.

Hoe leerden Wilfred en Lili elkaar kennen?

Het toeval speelde hier een beslissende rol, of eigenlijk: een vriendendienst. Het was René van der Gijp die de twee aan elkaar voorstelde, tijdens een klus bij een hockeyclub. Van der Gijp zou Genee zelfs hebben toegefluisterd: “Zeg maar meteen ja, want ze doet heel goede dingen.” Een aanbeveling die hij serieus nam kun je wel zeggen.

Op 11 april 2008 trouwden Wilfred en Lili. Voor Genee was het zijn tweede huwelijk. Eerder was hij getrouwd geweest met een vrouw van Arubaanse komaf, een huwelijk dat eindigde in een scheiding die hij later zelf omschreef als traumatisch. In een interview op BNR deed hij een onthullende anekdote uit de doeken: na de scheiding hadden ze een kat uit het asiel gehaald om de relatie te redden, maar het dier bleek zo agressief door verlatingsangst dat Genee drie maanden lang nauwelijks thuis durfde te komen. Een treffend beeld voor hoe moeizaam die periode was voor hem.

Met Lili lijkt hij zijn draai gevonden te hebben. Ze zijn al meer dan zestien jaar bij elkaar en presenteren een stabiel gezinsplaatje, ondanks de tabloidaandacht die zijn beroep nu eenmaal met zich meebrengt. Lili ziet hem thuis niet als BN’er, maar gewoon als haar man. “Ik heb altijd wel iets nodig om in te bijten,” vertelde ze eens in een interview, “dan heb je aan Wilfred een goede.”

Wilfred en Lili samen op vakantie:

Bekijk deze post op Instagram

Wat doet Lili Pirayesh Genee professioneel?

Lili is schrijver, ondernemer en welzijnsexpert. Samen met Wilfred richtte ze rond 2013 het platform vullenofvoeden.nl op, geïnspireerd door de geboorte van hun kinderen. De aanleiding was simpel maar krachtig: hoe zorg je ervoor dat kinderen echt gevoed worden in plaats van alleen maar gevuld? Dat platform mondde uit in een echte bestseller, het gelijknamige boek Vullen of Voeden, een wegwijzer voor ouders, dat ongeveer 92.000 keer werd verkocht.

Lili ging daarna door met schrijven en adviseren. Haar latere publicaties zijn:

• Wedden dat het lekker is (gezonde recepten in samenwerking met Eredivisie-clubs)
• Groeiboek voor opvoeders (2021), een integraal welzijnsboek met bijdragen van o.a. neuropsycholoog Erik Scherder
• Zelf aan Zet (2025), een gids voor integrale gezondheid met bijdragen van experts zoals Erik Scherder en Jaap Seidell

Naast het schrijven ontwikkelt ze concepten voor gezondheidsbevordering, waaronder De Schijf van mijn Lijf en De Bewuste Kantine, gericht op gezondere keuzes in scholen en sportclubs. Ze is ook extern lid van de adviesraad van het wetenschappelijke MetaHealth-project van NWO, wat aantoont dat haar werk serieus genomen wordt in academische kringen.

De kern van haar boodschap is eigenlijk verrassend eenvoudig: “Je hoeft niet perfect te leven, alleen elke dag iets gezonder dan gister.” Dat klinkt misschien als een open deur, maar precies die nuance is waar veel gezondheidsadviezen de mist in gaan. Te veel perfectie, te weinig ruimte voor het gewone leven.

Wilfred zet zich overigens ook zelf in voor dit thema, als ambassadeur voor betere voeding in voetbalkantines. Dat hij zijn eigen naam en bereik daarvoor inzet, laat zien dat dit niet alleen Lili’s project is, maar een gedeelde overtuiging en passie.

Gezinsleven en kinderen

Het gezin Genee woont in Soest, in de Utrecht-omgeving. Wilfred en Lili hebben twee kinderen: dochter Isabeau (Feline), geboren rond 2009, en zoon Luca (Timothy), geboren rond 2012. Isabeau is inmiddels actief als TikTok- en Instagram-contentcreator en heeft mediaambities, iets waar haar vader naar eigen zeggen met gemengde gevoelens naar kijkt. Begrijpelijk. Hij weet als geen ander wat die mediawereld met iemand kan doen.

Lili fungeert als de stabiele thuishaven terwijl Genee veel op televisie en radio te vinden is. Ze houdt zijn mediawereld bewust buiten de deur, maar spreekt hem wél thuis aan als hij uitspraken doet in programma’s die haar niet bevallen, met name over vrouwen in Vandaag Inside. Dat soort discussies thuis, zegt ze zelf, maken de relatie alleen maar scherper en dieper.

Kernfeiten op een rij

Veelgestelde vragen over Wilfred Genee en Lili Pirayesh